2021 er bare Formel 1-sæsonen, der bliver ved med at give overraskelser. Hver eneste løb er spændende og byder på noget uventet, og Ruslands Grand Prix var ikke nogen undtagelse.
Kvalifikationen blev på grund af regnvejr en småkaotisk affære, der skabte en anderledes første startrække med Lando Norris (McLaren) og Carlos Sainz Jr (Ferrari). I løbet var den unge englænder på vej mod en populær, første grandprix-sejr (og den anden McLaren-sejr i træk!), da regnen med få omgange til det ternede flag begyndte at vælte ned over Sochi Autodrom.
Da den uerfarne Norris fejlede på den glatte bane, trådte verdens to bedste racerkørere i karakter. Lewis Hamilton, der ellers havde haft en lidt anonym weekend, kørte i front, og vandt sin grandprix-sejr nummer 100.
Max Verstappen var efter et planlagt motorskift startet fra sidste række. Det fik Mercedes-ledelsen til at gribe dybt i kassen med strategiske tricks: Inden løbet sendte de med et kontroversielt motorskift i Bottas´ bil (de skiftede den også i Monza!) ned omkring Verstappens startplacering, hvor han så meget passende kunne forsøge at hindre hollænderens fremdrift op gennem feltet.
Det lykkedes ikke helt – måske fordi Bottas med udsigt til at forlade teamet ikke længere er helt så loyal som tidligere? I hver fald kom Verstappen relativt hurtigt forbi, og han kørte sig fra 20. startposition frem til en flot andenplads. Mercedes´ ’ofring’ af Bottas understreger, hvordan alle tricks gælder i den mest spændende VM-fight i mange år.
Nu venter Tyrkiet og alt tyder på endnu et spændende kapitel i nyklassikeren ’Kampen om Formel 1-tronen 2021’. Sidste kapitel skrives først i Abu Dhabi i december – dagen efter Grand Prix Tours store Race Night-finale!
