Carlos Sainz Jr tog nærmest direkte fra hospitalet i Jeddah til Formel 1-banen i Melbourne. Han måtte som bekendt trække sig fra Saudi Arabiens Grand Prix på grund af akut blindtarmsbetændelse, men alligevel tog han til Australien. Her leverede han en af moderne Formel 1-historiens mest heroiske præstationer: Han kvalificerede sig som nummer to efter Max Verstappen, og da Red Bull-køreren udgik allerede efter få omgange med bremseproblemer, rykkede Sainz Jr i front.
Trods smerter og manglende træning holdt han førstepladsen i mål, og sammen med sejren i Singapore sidste år er han nu den eneste ikke-Red Bull kører, der har vundet løb i halvanden år (siden George Russells sejr for Mercedes i Brasilien 2022).
Charles Leclerc blev nummer to, men var hele weekenden efter Sainz. Lando Norris og Oscar Piastri blev nummer tre og fire, og understregede dermed at McLaren rykker tættere og tættere på toppen. Det hele blev gjort lidt lettere for McLaren fordi Mercedes havde en decideret off-weekend: Lewis Hamilton udgik med motorproblemer, og George Russell crashede på sidste omgang efter en misforståelse med Fernando Alonso (Aston Martin).
Russells uheld sikrede Kevin Magnussens sæsonens første VM-point. Han kvalificerede sig for anden weekend i træk foran sin teamkammeret Nico Hülkenberg, og lå et par placeringer foran tyskeren, da en virtuel safetycar-periode byttede rundt på Haas-kørerne. Ærgerligt for Magnussen, men glædeligt for Haas-teamet, der med Hulkenberg på niendepladsen scorede i alt tre VM-point i Australiens Grand Prix.
Men det var Carlos Sainz Jr, der var den store helt i Albert Park.
Efter løbet kommenterede den overstadige spanier sin sejr således: ”Alle de andre skulle også overveje at få fjernet blindtarmen. Vægtbesparelsen giver omkring en tiendedel på omgangstiden!”
