Monza er af mange anset som kongebanen indenfor Formel 1. Ikke bare er det et eksempel på en bane, der kombinerer fart og evner, men den har også hjerte og sjæl. Banen har været vidne til nogle af de bedste racerløb igennem tiderne, men også nogle af sportens værste ulykker. Faktisk har Monza lagt asfalt til flere Formel 1 løb end nogen anden bane: Den var med i kalenderen, da Formel 1 VM startede i 1950, og lige siden har Italiens Grand Prix været afholdt på banen i den kongelige park nord for Milano. Eneste undtagelse er 1980, da Monza var under ombygning, og Imola for et enkelt år fik æren af at afvikle det italienske Grand Prix. Det betyder, at der nu er kørt 68 Formel 1 Grand Prixer i Monza – to mere end i Monte Carlo og 15 mere end på engelske Silverstone, der besætter tredjepladsen på Formel 1 banernes all-time rekordliste.

Banen i Monza blev bygget tilbage i 1922 og har altid været en af de hurtigste i verden. I mange år var der to versioner af banen – en ’flad” version, som vi kender i dag, og en bane med hævede stejlkurver. De to baner kunne kombineres, og op gennem 1950’erne blev de spektakulære stejlkurver brugt i Italiens Grand Prix . I 1961 skete Formel 1 historiens værste ulykke på Monza, da den tyske VM-favorit Wolfgang von Trips’ Ferrari røg op over en sikkerhedsvold. 13 tilskuere og von Trips mistede livet, og i 1970 omkom Jochen Rindt under træningen til Italiens Grand Prix. Forinden havde han samlet så mange point, at han sidst på året blev kåret til verdensmester, og hans enke Nina modtog VM-trofæet. I starten af 1970’erne begyndte man af sikkerhedshensyn at bygge chikaner før flere af svingene. Alligevel er Monza i dag den sidste deciderede højhastighedsbane i Formel 1, og chikanerne sikrer spændende nedbremsningsdueller og overhalinger. For mange er der ikke andre baner, der indfanger sporten bedre end netop Monza. Italienerne kalder den for “La Pista Magica”, som betyder den magiske bane, hvilket er en beskrivelse, ingen kan modsige.

Det tætteste opløb i Formel 1 historien kom på Monza i 1971, da Peter Gethin i BRM krydsede målstregen som vinder – en hundrededel sekund foran Ronnie Peterson (Lotus). Francois Cevert (Tyrrell) og Mike Hailwood (Surtees) var på tredje- og fjerdepladsen henholdsvis ni og 18 hundrededele sekund efter Gethin! Ronnie Peterson, der med 10 Grand Prix-sejre er Skandinaviens mest succesrige Formel 1 kører, døde efter en ulykke i Italiens Grand Prix 1978. 

Topfarten i Monza runder 350 km/t, og det hurtigste løb i Formel 1 VM nogensinde fandt sted i 2003, da Michael Schumacher vandt Italiens Grand Prix med en gennemsnitsfart på 247,585 km/t. ”Det er altid spændende at køre race på Monza, for det er nok den bane i hele sæsonen, der giver de bedste overhalingsmuligheder,” siger Kevin Magnussen. Banen ligger cirka 20 kilometer nord for Milano. Monza er altid en livlig bane, hvor især antallet af Ferrari-tilhængere er til at få øje på. De røde flag med den sorte hest vejrer overalt i byen og på banen denne weekend. Og hvis der er noget italienerne kan, så er det at skabe god og intens stemning, hvilket er unikt i moderne Formel 1.

Det er med rette, at Monza har fået tilnavnet ’La Pista Magica’ – den magiske bane!